Opintosihteerit Justiina Toivakka ja Emmi Ala-Kankare ovat työskennelleet Gradiassa opintosihteereinä noin vuoden ajan. Alun perin he hakivat samaa opintosihteerin tehtävää, mutta rekrytointi avasi kummallekin omanlaisen urapolun. Toivakka siirtyi opintosihteeriksi yliopistosta ja Ala-Kankare puolestaan yhtenäiskoulusta. 

Kieliosaaminen toi aikuislukioon

Justiina Toivakka on valmistunut Jyväskylän yliopistosta filosofian maisteriksi (FM) pääaineenaan englannin kieli. Opintojensa ohella hän työskenteli yliopistolla opintosihteerinä, koulutussuunnittelijana ja teknisenä avustajana henkilöstöpalveluissa. 

”Kun määräaikaisuus yliopistolla päättyi, päätin hakea aikuislukion opintosihteerin paikkaa. Työ vaikutti kiinnostavalta ja koin, että saan käyttää siinä englannin kieltä”, Toivakka kertoo.

Toivakka työskentelee opintosihteerinä Jyväskylän aikuislukiossa ja hänen vastuullaan ovat suomi toisena kielenä (S2) -ryhmät. Työnkuva laajenee tänä vuonna, kun englanninkielinen lukiokoulutus alkaa Jyväskylän Lyseon lukiossa ja Toivakka aloittaa uuden ryhmän opintosihteerinä.

”On tosi mielenkiintoista nähdä, minkälaiseksi englanninkielinen lukiokoulutus muotoutuu. Saan olla uuden kehittämisessä mukana.”

Rohkea päätös toi Jyväskylään

Myös Emmi Ala-Kankare haki viime vuonna aikuislukion S2-ryhmien opintosihteerin paikkaa. Hän työskenteli tuolloin Varsinais-Suomessa koulusihteerinä yhtenäiskoulussa, mutta mietti muuttoa Jyväskylään etäsuhteen vuoksi. Kun Toivakka valittiin aikuislukion opintosihteeriksi, Ala-Kankareelle tarjoutui Ammattiopisto Gradian määräaikaisen opintosihteerin tehtävä, vastuualueenaan oppisopimukset.

”Sanoin heti kyllä, kun minulle soitettiin ja tarjottiin paikkaa. En epäröinyt hetkeäkään, vaikka lähdin vakituisesta työstä määräaikaiseen”, Ala-Kankare muistelee.

Elokuun 2025 alussa Ala-Kankare siirtyi Jyväskylän Lyseon lukion opintosihteeriksi ja hänet vakinaistettiin. Ala-Kankare on koulutukseltaan merkonomi, ja hänellä on taustallaan laaja työura muun muassa edunvalvonnassa, työvoimatoimistossa ja toimistotyössä taksialalla.

”Haluan oppia lisää ja kehittyä paremmaksi opintosihteerin työssä. Gradialla on myös hyvät mahdollisuudet päivittää koulutustaan.”

Tiivis yhteisö tukena arjessa

Toivakka ja Ala-Kankare työskentelevät Gradian Harjun kampuksella, viiden opintosihteerin porukassa. Kaikkiaan Gradian eri kampuksilla työskentelee noin 20 opintosihteeriä. Opintosihteerit muodostavat tiiviin yhteisön.

”Vaikka teemme eri asioita, pystymme olemaan toistemme tukena ja keskustelemaan ihan kaikesta mahdollisesta – vakavasta ja vähemmän vakavasta”, Toivakka kuvailee. 

”Täällä saa olla oma itsensä ja tuoda omaa persoonallisuutta esille. Se on minulle tärkeää, sillä opetusympäristössä me myös toimimme nuorille esimerkkinä, miten työyhteisöissä pitäisi hyväksyä ihminen ihmisenä”, Ala-Kankare lisää.

Opintosihteerit huolehtivat muun muassa opiskelijarekistereistä, opintosuoritusten kirjauksista ja siitä, että opiskelijan opintopolku etenee sujuvasti kohti valmistumista. Toivakan vastuulla ovat myös esimerkiksi opintoihin ilmoittautumiset ja Ala-Kankareella ylioppilaskokeisiin liittyviä asioita.

Näkymätöntä, mutta merkityksellistä työtä

Toivakka ja Ala-Kankare kokevat työnsä merkityksellisenä, sillä opintosihteerin työllä on iso vaikutus opiskelijan elämään.

”Kun opiskelija hakeutuu esimerkiksi jatko-opintoihin, on tärkeää, että kaikki opintosuoritukset ovat oikein”, Ala-Kankare sanoo.

Opiskelijan kannalta työmme saattaa olla näkymätöntä, mutta se on tärkeää, Toivakka lisää.

Toivakka kertoo, että monelle maahanmuuttajataustaiselle opiskelijalle opiskelun alkuvaiheen byrokratia voi olla täysin vierasta.

”Haluan auttaa ja olla tukena siinä, että opinnot lähtevät sujuvasti alkuun. On hienoa auttaa opiskelijoita ja turvata sitä, että opiskelu on mahdollisimman tasa-arvoista, vaikkei esimerkiksi kielitaitoa vielä olisi.”

”Koen, että Gradiassa on hyvä olla”

Opintosihteerin työ rytmittyy lukuvuoden mukaan, mutta Toivakan ja Ala-Kankareen mukaan niin sanottua normaalia työpäivää ei ole. Päivät ovat vaihtelevia ja työ jatkuvaa uuden oppimista, sillä lukiokoulutus ei ollut kummallekaan tuttua ennestään.

”Monipuolisuus on parasta tässä työssä. Päivittäin tulee erilaisia asioita eteen”, Toivakka ja Ala-Kankare toteavat yhteen ääneen.

Kumpikin on viihtynyt hyvin Gradiassa ja he kokevat, että opintosihteereiden työtä arvostetaan. Myös työssä kehittymistä ja osaamisen vahvistamista tuetaan.

Työpaikkana Gradia on rento ja avoin. Arvostan sitä, että täällä saa olla oma itsensä ja että työntekijöitä kuunnellaan. Koen, että Gradiassa on hyvä olla, Ala-Kankare kiteyttää.

”Työssä on tietynlaista joustavuutta, ja matalalla kynnyksellä voi jutella esihenkilöiden kanssa niin työstä kuin arjen asioista. Myös epäkohtiin puututaan”, Toivakka lisää. 

Arvot näkyvät arjen työssä

Kaikkia gradialaisia ohjaavat arvot – arvostus, rohkeus, vastuullisuus ja yhdessä – näkyvät Ala-Kankareen ja Toivakan työssä monin eri tavoin. Kun arvoista puhutaan, molemmille yksi nousee ylitse muiden.

”Minulle se on ”rohkeasti”. Uskalsin ottaa vastaan määräaikaisen työn, irtisanoutua vakiduunista ja muuttaa itselleni vieraalle paikkakunnalle”, Ala-Kankare kuvailee.

”Ja minulle ”arvostaen”. Koen, että arvostukseen kuuluu tasavertaisuus ja tasa-arvo. Voin vaikuttaa opiskelijoiden elämään, tarjota mahdollisuuksia ja tukea yhteiskuntaan kuulumista – siten, että he voivat olla osa tätä kaikkea”, Toivakka lisää.