Helsinkiläisen valokuvaajan ja Somefoto-yrittäjän Piret Puusepp-Väliahon, 49, opiskelu- ja työuralla on monia vaiheita. Seitsemän vuotta sitten matkailualan työt vaihtuivat ammattikorkeakoulun tradenomiopintoihin.

”Valmistuin tradenomiksi vuonna 2020, mutta silloin maailmassa tapahtui paljon, eikä alan töitä löytynyt koronan vuoksi.”

Puusepp-Väliaho aloitti työt sosiaalisen median sisällöntuottajana ja samalla kyti ajatus valokuvaajan ammatista. Valokuvaus oli aina kiinnostanut häntä.

Rakastan valokuvia! Olin myös harrastanut luontokuvausta 20 vuoden ajan. Ajattelin kuitenkin, ettei uraa voi tehdä valokuvausalalla ilman taidetta.

Vuonna 2022 Puusepp-Väliaho huomasi mainoksen Gradian media-alan ammattitutkinnon, valokuvaaja (AT), koulutuksesta ja päätti hakea.

”Ensimmäisenä ajattelin, etten pääse kuitenkaan opiskelemaan. Aluksi pelotti se, miten pärjään opinnoissa.”

Opiskelu toi osaksi valokuvaajayhteisöä

Puusepp-Väliaho tykkäsi paljon ammattitutkinnon opiskelusta. Opiskelu painottui valokuvaamiseen ja lähiopiskelupäiviä oli noin kerran kuukaudessa Gradian Kankaan kampuksella. Ajomatka Helsingin ja Jyväskylän välillä kävi tutuksi.

”Pääsin kuvaamaan studiossa ja ihmisiä, mitä en ollut aiemmin tehnyt. Ainahan se vaati rutistuksen, että löysin uuden aiheen kuukausittaisiin kuvaustehtäviin. Oli kuitenkin ihanaa miettiä, mitä keksisin kuvattavaksi.”

Opiskelu toi Puusepp-Väliahon myös osaksi valokuvaajayhteisöä, sillä hänellä ei ollut Helsingissä kosketusta ammattivalokuvaajiin.

Opiskelu Jyväskylässä tarkoitti kahta päivää, jolloin sai elää ja hengittää valokuvausta. Jyväskylä onkin minulle yhtä kuin Gradia ja valokuvaus. Sain oppia koko ajan lisää muilta opiskelukavereilta ja opettajilta.

Oman yrityksen kehittämistä erikoisammattitutkinnon opinnoissa

Puusepp-Väliaho valmistui valokuvaajaksi (AT) toukokuussa 2023. Hänelle oli luonnollinen jatkumo hakea ammattitutkinnon jälkeen media-alan erikoisammattitutkintoon. Valokuvaajamestarin opinnot alkoivat Gradiassa elokuussa 2024.

”Oli hyvä pitää opinnoissa reilun vuoden tauko ja tunnustella yksinyrittäjyyttä. Vuoden aikana näin, mitä yrittäjyys on ja tunnistin oman yritystoiminnan kehittämiskohteet.”

Puusepp-Väliahon oman yrityksen, Somefoton, palveluja ovat valokuvaus ja sosiaalisen median sisällöntuotanto. Erikoisammattitutkinnon opiskeluja hän painottaa yritystoimintaan ja sen kehittämiseen.

”Pystyn miettimään oman yritykseni kannalta asioita. Valokuvaaminen jatkuu, sillä muutos ja kehittyminen tapahtuu ainoastaan kuvaamalla.”

Häntä kiehtoo uuden oppiminen.

”Tykkään tosi paljon opiskelusta. Valokuvaus on loputon ja muuttuva ala, ja uuden opiskelu on samaan aikaan kivaa ja raskasta.

”Meillä on superkiva opiskeluporukka”

Valokuvaajamestariopintojen aikana Puusepp-Väliaho on opiskellut yhden lähipäivän kuukaudessa Jyväskylässä ja toisen etänä Helsingistä.

”Opiskelen etänä, jos opinnot eivät vaadi fyysistä läsnäoloa. Silloin kuuntelen esimerkiksi webinaareja. Paikan päällä yritän opiskella aina, kun on käytännön tekemistä.”

Opiskeluryhmässä on myös muita yrittäjiä, ja monella on päivätyö. Ryhmää yhdistää samanhenkisyys.

Meillä on superkiva opiskeluporukka. Käymme ihania pitkiä keskusteluja ja opettajat ovat supertekijöitä. Imen pesusienen lailla muiden ajatuksia ja mielipiteitä, ja kuuntelen innoissani, mitä muut ovat tehneet.

”Joskus yksinyrittäjänä olen syvällä oman pääni sisässä. Koulussa voi puhua niitä ajatuksia ääneen, ja siinä saa muilta tukea ja apua.”

Mielikuva valokuvauksesta muuttui opintojen aikana

Puusepp-Väliaholla oli aiemmin mielikuva siitä, että valokuvaus on aina taidetta.

”En olisi päässyt tätä ajatusta karkuun ilman koulua. Valokuvaus on kuitenkin niin paljon muuta, ja tämän olen ymmärtänyt opintojen aikana. Minun ei tarvitse olla taiteilija ja voin työskennellä alalla ilman taiteellista aspektia.”

Hän on tyytyväinen siihen, että uskalsi lähteä opiskelemaan valokuvaajaksi.

Ilman opintoja en olisi tällä alalla. Opinnot antoivat minulle uuden uran ja elämän.

Puusepp-Väliahon mukaan Gradia tarjoaa hyvät mahdollisuudet opiskeluun. Hänet yllätti positiivisesti se, että Gradiassa on mahdollista lainata ja testata erilaista kuvauskalustoa. Tällä tavoin voi varmistua esimerkiksi siitä, mikä kamera tai objektiivi sopii omaan tyyliin ja käyttötarkoitukseen.

”Sain rauhassa kokeilla, mikä toimii ja tehdä harkiten omat hankinnat. Hankinnat tällä alalla ovat kalliita. On hienoa, että Gradia tarjoaa tällaisen lainaus- ja testausmahdollisuuden.”

Opiskelu- ja työura loksahtelivat kohdilleen

Puusepp-Väliaho kertoo, että opiskelu aikuisena on erilaista kuin nuorena. Jo ammattikorkeakouluopintojen aikana hän pääsi kiinni aikuisopiskeluun ja siihen, millaista se on.

”Silloin opiskelet ja teet itseäsi varten. Opiskelu on omalla vastuulla ja hyvin itsenäistä.”

Valokuvaajamestariksi hänen on tarkoitus valmistua joulukuussa 2025.

"Nyt osaan laittaa palaset kohdilleen ja koen, että kaikella opiskelu- ja työurani aikana tapahtuneella on tarkoituksensa. Olen päässyt lopulta tekemään sitä, mitä haluan – vaikka aiemmin kuvittelin, etten pystyisi valokuvaajana työskentelemään."